眼球には水晶体というレンズがあります。白内障はその水晶体が白くにごってしまう病気です。水晶体が濁ると、光がうまく通過できなくなったり、光が乱反射して網膜に鮮明な像が結べなくなったりして、視力が低下します。
白内障の原因は、ほとんどが加齢によるもの。個人差はありますが、60歳以上のほとんどの方が白内障があります。
また、糖尿病やアトピー性皮膚炎などの合併症で、白内障にかかる人も増えてきています。また、薬剤による副作用や目のケガから白内障を引き起こすケースや、赤ちゃんがお母さんの体内にいる時に、風疹に感染したことなどが原因となり、生まれつき白内障にかかっているケースもあります。
白内障はほっておくと、緑内障につながることもあります。99.9%は手術で完治しますので、きちんと治療を行うことをおすすめします。

初期はほとんど自覚症状がなく、濁りがだんだん進んでくると視力が低下します。
見えにくいのは老眼のせいと自己判断する人もいますが、老眼は近くのものだけが見えにくいのに対して、白内障は全体が見えにくくなります。
また、次のような状況だとすれば、白内障の可能性があります。

• 周囲がかすんで見える
  霧がかかったようにぼやけて、かすんで見えます。
• まぶしい
  太陽や照明などがまぶしくて、見えにくくなります。
• 一時的に近くが見えるようになる
  これまで見えにくかった近くが一時的に見えるようになります。
• ものが二重、三重に見える
  片目で見ていても一つが二つ、三つに見えることがあります。

緑内障は、何らかの原因で視神経に障害が起こり、視野（見える範囲）が狭くなっていく病気です。初期と中期は自覚症状がないため早期発見が難しく、眼科医を受診しないまま放置されがちです。
気が付かないうちに病気が進行していることが多く見られ、理由として、緑内障は、ゆっくりと視神経に障害が起き、少しづつ視野が狭くなるからです。
緑内障で最も大切なことは、早期発見、早期治療です。一度障害を受けた視神経は現在の医療では、元に戻す方法はないのですが、病気の進行を遅らせることは十分可能です。毎年１回はかかりつけの眼科医にかかり、しっかり検査を受けることが大切です。

開放タイプの緑内障の治療は、薬を使って房水の量を調整するなどして眼圧をできるだけ下げ、視神経への負担を軽くします。
1種類の薬で初めは様子をみて、途中から変更してみたり、2～4種類の薬を併用することもあります。
点眼薬だけでは効果があまり見られないような場合は、内服薬を併用することもあります。手術が必要な場合は、信頼できる緑内障の専門医をご紹介いたします。